Por que alguns salmões são mais alaranjados que outros?

A coloração rosada ou alaranjada da carne do salmão está relacionada à presença de astaxantina, um pigmento encontrado em algas e crustáceos. Na natureza, o peixe obtém a substância pela alimentação. Na criação em cativeiro, ela também pode ser adicionada à ração.

O responsável pela coloração é a astaxantina, um pigmento da família dos carotenoides. Segundo o Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) e o Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS), da Universidade do Porto, o salmão não consegue produzir essa substância por conta própria e precisa obtê-la pela alimentação.

Na natureza, a astaxantina é produzida por microalgas, que servem de alimento a crustáceos como camarões e krill. Esses pequenos animais, por sua vez, são consumidos pelo salmão, que acumula o pigmento nos músculos. É esse processo que dá à carne os tons rosados e alaranjados.